Docentes adjudicaron tres proyectos en la convocatoria 2025 de Fondecyt Iniciación

La convocatoria corresponde al concurso público anual de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), cuya finalidad es fomentar y fortalecer el desarrollo de la investigación científica y tecnológica de excelencia en todas las áreas del conocimiento.

La Facultad de Medicina se ha posicionado como líder en la adjudicación de proyectos en la convocatoria 2025 de Fondecyt Iniciación de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), dentro de la Universidad Católica de la Santísima Concepción. Este logro se alcanzó gracias a que los docentes Dr. Marcelo Villagrán, Dra. Valentina González y Dra. Daniela Mennickent se adjudicaron tres investigaciones en dicha convocatoria. 

Hasta la fecha, la Facultad de Medicina había registrado solo tres adjudicaciones de Fondecyt Iniciación: una en 2013, otra en 2018 y otra en 2019. Todos los proyectos seleccionados corresponden a académicas y académicos del Departamento de Ciencias Básicas de la UCSC. Así, la convocatoria 2025 ha duplicado la adjudicación histórica de la Facultad en esta categoría, logrando un aumento del 100%. 

Fondecyt Iniciación tiene como objetivo fomentar y fortalecer el desarrollo de la investigación científica y tecnológica de excelencia en Chile, promoviendo a nuevos investigadores mediante el financiamiento de proyectos de investigación con una duración de dos a tres años, en todas las áreas del conocimiento. Los recursos se asignan a través de concursos públicos anuales, y los proyectos se seleccionan considerando su calidad intrínseca y el mérito de los postulantes, sin distinción de áreas o procedencia institucional.

Información detallada de los proyectos de investigación

– Dra. Valentina González-Pecchi: MYC activity and response to therapy in the context of SALL2 transcription factor expression in colorectal cancer

El cáncer colorrectal (CCR) en Chile y en la Región del Biobío es uno de los más prevalentes, con una alta tasa de mortalidad asociada. Este proyecto tiene como objetivo aportar información sobre las terapias personalizadas para el CCR, centradas en la genética del paciente y no en el tumor de origen. El enfoque de la investigación se dirige hacia la proteína MYC, la cual desempeña un papel relevante en la progresión de la enfermedad y se encuentra alterada en varios tipos de cáncer, incluido el CCR. En este contexto, se evaluará la respuesta a las terapias en función del perfil genético del paciente.

Los resultados obtenidos en este proyecto aportarán conocimiento sobre el papel de MYC en las células cancerígenas, con el objetivo de comprender cómo inhibir esta proteína clave en el cáncer. En cuanto a los pacientes, los hallazgos de este estudio podrían contribuir a la estratificación de aquellos con CCR, en función de su perfil genético, que actualmente participan en ensayos clínicos y están siendo tratados con inhibidores de MYC.

– Dra. Daniela Mennickent Barros: Integrated proteomic and metabolomic characterization of serum and ovarian follicular fluid by multiblock machine learning analysis: Towards the understanding of endometriosis-associated infertility

La endometriosis es una enfermedad ginecológica, inflamatoria y crónica que afecta entre el 5 y el 10% de las mujeres en edad reproductiva. Se caracteriza por síntomas como dolor pélvico severo e infertilidad, los cuales generan una carga emocional y económica significativa para quienes la padecen. La infertilidad asociada a la endometriosis está relacionada con alteraciones sistémicas y locales que afectan la función ovárica; sin embargo, los mecanismos fisiopatológicos subyacentes a estas alteraciones aún no se comprenden completamente. Este proyecto interdisciplinario tiene como objetivo contribuir a la comprensión de la fisiopatología de la infertilidad asociada a la endometriosis desde una perspectiva bioquímica, utilizando técnicas de vanguardia como la metabolómica y la proteómica, y un análisis integrado mediante herramientas de inteligencia artificial.

El nuevo conocimiento generado por este proyecto podría sentar las bases para mejorar el manejo clínico y el tratamiento de la infertilidad asociada a endometriosis. Para asegurar su enfoque clínico y garantizar la realización de una investigación pertinente con un alto potencial de impacto en el ámbito de la salud, el proyecto se desarrollará en colaboración con especialistas clínicos de dos centros de salud de Concepción: la Unidad de Medicina Reproductiva de la Clínica Sanatorio Alemán y Endofert.

– Dr. Marcelo Villagrán Orellana: Disruption of energy metabolism in carriers of a susceptibility haplotype for type 2 diabetes in the SLC16A11 gene

El proyecto aborda la alta prevalencia de diabetes mellitus tipo 2 (T2D) en las poblaciones latinoamericanas, especialmente en Chile, donde afecta al 12.3% de la población. Además de los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida, la genética juega un papel clave en la susceptibilidad a esta enfermedad. En estudios previos, hemos reportado una variante genética en el gen SLC16A11, que es altamente prevalente en la población chilena (29% frente a un 2% en europeos) y se asocia con un mayor riesgo de T2D, así como con un metabolismo energético alterado en adultos. En este proyecto, se estudiará cómo esta variante puede influir en el metabolismo hepático, generando potencialmente un “fenotipo ahorrador” que predisponga a los portadores a un mayor riesgo de T2D.

Esta investigación es de gran importancia para la salud, dado que busca entender cómo una variante genética específica presente en la población latinoamericana contribuye al desarrollo de la diabetes tipo 2. Al identificar los mecanismos moleculares y metabólicos asociados con la variante del gen SLC16A11, se podrá avanzar en la comprensión de los factores genéticos que predisponen a esta enfermedad. Esto abrirá oportunidades para diseñar nuevas estrategias terapéuticas personalizadas y para el desarrollo de medidas preventivas basadas en el perfil genético de cada individuo. En un contexto en el que las enfermedades crónicas no transmisibles son una de las principales causas de morbimortalidad, este conocimiento podría tener un impacto significativo en la mejora de la salud pública en Chile y en toda América Latina.