Aceite esencial de lavanda reduce el estrés académico en universitarios

Un ensayo clínico aleatorizado y doble ciego realizado en la UCSC demuestra que la inhalación diaria de aceite de Lavandula angustifolia reduce significativamente los niveles de estrés académico en estudiantes de educación superior.

Un equipo de investigadoras de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, integrado por las académicas Lorenna Muñoz y la Dra. Alejandra Guzmán, junto a los estudiantes tesistas de pregrado Nicolás Betancourt, Constanza Álvarez y Martín Araya, evaluó en el año 2024, durante un período de 30 días, el impacto de la inhalación nocturna de aceite esencial de Lavandula angustifolia sobre el estrés académico en estudiantes de segundo año de Tecnología Médica. El ensayo, identificado como proyecto DINREG 08/2023 y financiado por la Dirección de Investigación de la UCSC, fue desarrollado con la supervisión y aprobación del Comité de Ética de la institución.

Durante las 30 noches de intervención, los voluntarios inhalaron dos gotas de aceite esencial: el grupo experimental recibió Lavandula angustifolia y el grupo control, aceite de coco fraccionado, libre de compuestos volátiles de lavanda. Los niveles de estrés se evaluaron antes y después del periodo de intervención mediante el Inventario SISCO-II.

Los resultados revelaron que el 84,4 % de los participantes presentaban niveles medios o altos de estrés basal. Tras la intervención, quienes inhalaron aceite esencial de lavanda experimentaron una reducción significativa en la puntuación del Inventario SISCO-II. En contraste, el grupo control no mostró variaciones relevantes.

La académica Lorenna Muñoz señaló que “durante el estudio se combinaron evaluaciones psicométricas con mediciones de cortisol salival, observándose una correlación entre la disminución del estrés académico y los cambios biológicos; no obstante, estos análisis aún se encuentran en curso”. Por su parte, la Dra. Alejandra Guzmán destacó que los hallazgos las motivan a explorar las distintas respuestas al aceite de lavanda entre hombres y mujeres, así como a profundizar en los mecanismos biológicos subyacentes. La docente agregó que “sin duda, aspiramos a enriquecer la escasa evidencia científica en este ámbito”.

Para compartir estos resultados, las investigadoras sostuvieron un encuentro con la enfermera Claudia Espinoza y la psicóloga Lorena Rodríguez, de la Dirección de Apoyo a los Estudiantes, instancia en la que entregaron unidades de aceite esencial de lavanda para ser utilizadas en los programas de bienestar universitario. La iniciativa busca impulsar nuevas líneas de investigación y promover la adopción de intervenciones no farmacológicas para el manejo del estrés académico durante el próximo año académico.